Barbarito Diez entre manatienses (+fotos, video y audio)

Barbarito Diez Junco junto a Oscar D'León. Foto tomada de Internet.

Un día como hoy, 4 de diciembre de 1909, nació en Bolondrón, Matanzas, Barbarito Díez Junco, célebre cantante de música popular cubana, y conocido como la Voz de Oro del Danzón. A los 4 años, Barbarito junto a su familia, se trasladó hasta el batey del Central Manatí, donde su padre trabajó como obrero de la compañía azucarera Manatí Sugar Company. 

Obra del artista de la plástica manatiense Luis García donado al Museo Municipal Jesús Suárez Gayol en el contexto del aniversario 110 del natalicio de Barbarito Diez. Foto de Arian Laverdeza Reyes.

En este sitio inició sus estudios de educación primaria y comenzó a cantar en los actos culturales. Una de sus maestras fue quien descubrió su voz y talento musical y lo incorporó al coro de su escuela en los actos públicos.  A fines de los años 20 formó el trío «Los Gracianos» con el trovador Graciano Gómez y el músico Isaac Oviedo, dando inicio de esta forma a su vida profesional.
A partir de 1935, ingresó como voz solista en la orquesta del director y arreglista cubano Antonio María Romeu, reemplazando al vocalista Fernando Collazo. Con esta orquesta, interpretó danzones, sones y boleros por más de cinco décadas. Esta agrupación, con sus modificaciones normales en la plantilla de músicos, acompañó a Díez en sus presentaciones y sesiones de grabación, incluso después de la muerte de Romeu, acaecida el 18 de enero de 1955, cuando asumió la dirección de la orquesta y la llamó «Barbarito Diez y su Orquesta» hasta los años ochenta. 

Paralelamente a su labor en la orquesta de Romeu, Barbarito Diez fundó el Cuarteto Selecto, con el que realizó presentaciones en los cabarets de la bohemia habanera de los años cuarenta. Aunque su estilo estuvo siempre vinculado al danzón, en 1984 grabó en Venezuela su único LP de boleros, acompañado con las guitarras y voces del grupo venezolano «La Rondalla Venezolana».
Esta coproducción, hecha por convenio entre la empresa venezolana «Palacio de la Música» y la discográfica cubana EGREM, que tenía en exclusividad a Diez, incluyó clásicos de la música popular como los boleros Frenesí e Idolatría y Arroyito de mi Pueblo, del compositor dominicano Billo Frómeta. Hacia el final de su carrera artística, Barbarito decidió disolver la orquesta que le acompañaba en sus últimos tiempos. Falleció en La Habana, retirado de toda actividad artística, el 6 de mayo de 1995.

La periodista Mirtha García Borges nos presenta una crónica en la que nos acerca a la figura de Barbarito desde la perspectiva del quehacer de Radio Manatí.